En mars 2022, la liste d’union conduite par Marie-Hélène Bernier et Xavier Lédée a été élue à la tête de la Collectivité en s’appuyant sur plusieurs axes forts. L’éducation en faisait partie. Pourtant, le 11 janvier 2023, le conseil exécutif vote à la majorité l’abandon du projet de délocalisation à Saint-Jean du groupe scolaire de Gustavia. Un projet patiemment élaboré pendant des années sous la précédente mandature et pour lequel un terrain situé derrière le stade de Saint-Jean a été acheté pour dix millions d’euros. Vingt mois plus tard, après une série d’épisodes sur lesquels il sera indispensable de revenir, le président de la Collectivité a officialisé la relance du projet. Au même endroit et dans une configuration relativement similaire. Mais, Xavier Lédée l’assure, il s’agit d’un « projet amélioré ».
Un projet à 20,5 millions d’euros
Comme il l’a martelé dans une courte vidéo publiée en ligne, Xavier Lédée souligne le caractère « plus ambitieux » du nouveau projet. Il insiste notamment sur la volonté de garantir une « large fluidification du trafic routier à Saint-Jean ». Pour ce faire, des parcelles ont été achetées à différents propriétaires, ainsi que la route qui longe le terrain du futur site des écoles. Il évoque également la construction d’un nouveau rond-point pour faciliter l’accès et de voies piétonnes. L’élu mentionne aussi la structure des futurs bâtiments, « adaptés au climat de Saint-Barthélemy », la présence d’un espace dédié aux enfants en situation de handicap, ainsi que celle d’un jardin d'expérimentation et d’une salle consacrée à l'environnement.
Plus précisément, ce « nouveau » projet de délocalisation des écoles à Saint-Jean implique la construction d’un groupe scolaire constitué de vingt classes. Un réfectoire y sera intégré pour les repas des enfants. Néanmoins, la cuisine centrale restera à Gustavia pour y accueillir les collégiens de Mireille Choisy. Les repas seront donc livrés tous les jours au réfectoire du nouveau groupe scolaire de Saint-Jean. Le projet ne comprend pas de logement intégré à l’enceinte de l’établissement pour héberger des enseignants. Le coût prévisionnel des travaux est estimé à 20,5 millions d’euros. Quant à la date de mise en service « souhaitée » par la Collectivité, elle est fixée au premier trimestre 2028. Lors de son discours du 24 août dernier, Xavier Lédée a indiqué que son objectif était de poser la première pierre des écoles de Saint-Jean lors du premier trimestre 2025.
Parallèlement, contrairement à ce que les élus avaient imaginé lors de précédentes réunions, la Collectivité a été dans l’obligation de relancer un « concours restreint de maîtrise d’œuvre sur esquisse pour la construction du groupe scolaire ». Un concours d’architecte, en somme. Le même qui avait été lancé puis bouclé pour le projet initial. Trois candidats seront admis à remettre une offre, après le choix du jury. Une indemnité de 25.000 euros sera versée à chacun des concurrents. Le candidat percevra cette somme à titre d’avance sur son marché. En abandonnant le projet initial, la Collectivité avait, par la même, déboursé pour rien ces 75.000 euros aux trois cabinets d’architectes.
SBDA satisfait
Quoi qu’il en soit, le projet est désormais bel et bien lancé. A la grande satisfaction des élus du groupe Saint-Barth d’Abord qui n’ont eu de cesse de militer pour sa reprise sur le site acheté sous la précédente mandature. Un terrain qui, entre temps, était devenu un parking vide 90% du temps et sur lequel la construction d’un skake-park était sérieusement envisagée par la Collectivité. « Le projet de délocalisation des écoles est un projet crucial qui avait été abandonné à tort au début de la mandature par la majorité en place, rappelle Saint-Barth d’abord dans un communiqué. Cette interruption regrettable a non seulement entraîné une perte de temps considérable, mais également un surcoût inévitable. L'emplacement prévu, à proximité des infrastructures sportives, est particulièrement judicieux, car il favorise une meilleure intégration des élèves dans leur environnement local. Le caractère inclusif du projet, offrant un cadre adapté à tous les enfants, ainsi que la diversité des voies d'accès possibles pour y parvenir, en font une réalisation essentielle pour le bien-être collectif. » Bref, le groupe SBDA est content.
De fait, plus personne n’évoque l’autre parcelle envisagée par Xavier Lédée pour y bâtir le nouveau groupe scolaire à Saint-Jean. Un terrain situé entre le Super U de Saint-Jean et des parcelles sur lesquelles un permis de construire pour un centre commercial a été accordé à la société Savane SCI. Cette proposition, formulée quelques jours avant la tenue du conseil territorial du 22 février dernier, s’était heurtée à de nombreuses protestations au sein de l’assemblée. Elle a donc été écartée. Reste à savoir ce que la Collectivité entend, désormais, faire de ce terrain. La question, posée au président Lédée, est restée sans réponse.
