Si les mois de mai et de juin ont été meilleurs qu’en 2023 en termes de trafic de passagers, juillet et août s’affichent à la baisse.
Les années se suivent et ne se ressemblent décidément pas. A tout le moins en ce qui concerne la fréquence du trafic aérien à Saint-Barthélemy. En effet, après avoir enregistré une hausse du nombre de passagers aux mois de mai et de juin par rapport à l’exercice 2023, la direction de l’aéroport a constaté une baisse de fréquentation en juillet puis en août. Mais pas sur toutes les routes aériennes.
Plus d’avions, moins de voyageurs
En effet, c’est principalement le trafic « national » de passagers qui s’affiche à la baisse en juillet et août, comparé aux années de référence que sont 2023 et 2019. Avec un léger paradoxe que souligne la direction de l’aéroport de Saint-Barthélemy : lors de ces deux mois d’activité, un plus grand nombre de mouvements d’avions, par rapport à 2023, a été enregistré (97 mouvements supplémentaires, soit une hausse de 1,8%). En revanche, les appareils étaient « moins remplis ».
Première conséquence de ce taux de remplissage moins élevé que lors de l’exercice précédent à la même période, une baisse de 2,6% sur les deux mois “d’été”, dont -1,41% en juillet et -4,1% en août. Dans le premier cas, malgré la diminution, le trafic est resté nettement supérieur à celui de 2019 (+13,5% de passagers). En revanche, en août, la chute par rapport à 2019 s’est confirmée (- 12%).
Parallèlement, la direction de l’aéroport constate une progression de 3,4% du trafic international tandis que le national est en chute libre (-17,1%). Principalement en raison de la forte diminution des liaisons entre Saint-Barth et Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) : - 27,3% par rapport à 2023. En juillet, les passagers en provenance de Pointe-à-Pitre ont été 1.995, soit une chute de 39,78% par rapport à 2023. Une tendance qui s’est confirmée en août (- 12,54% avec 2.435 passagers). En revanche, ils ont été plus nombreux à venir à Saint-Barth depuis Saint-Martin Grand Case (1.368 en juillet, soit +16,52%, et 1.202 en août, +2,65%).
Dans le même temps, les passagers en provenance de l’aéroport Princess Juliana de Sint Maarten ont été plus nombreux en juillet de cette année qu’en 2023 (9.902, +10,76%) et quasiment autant en août (6.677, +0,09%). Une tendance que vient confirmer l’observation des chiffres par compagnie aérienne.
La Winair, compagnie la plus prisée
Ainsi, en juillet comme en août, c’est la Winair qui caracole en tête du nombre de passagers transportés à l’arrivée et au départ de Saint-Barth avec 7.959 en juillet (+19,65% par rapport à 2023) et 5.142 en août (-3,62%). Saint-Barth Commuter a comptabilisé moins de voyageurs sur la même période (3.373 en juillet et 2.723 en août) mais en enregistrant une forte hausse en comparaison à l’exercice 2023 (+ 20,85% en juillet, +18,49% en août).
La Tradewind complète le podium (2.373 passagers en juillet, 1.569 en août), tandis qu’Air Antilles repointe timidement le nez de ses avions (882 voyageurs en juillet, 1.115 en août), talonnée par Saint-Barth Executive (742 en juillet, soit +248,36% par rapport à 2023, et 896 en août, +305,43%). La forte hausse du nombre de passagers transportés par cette dernière compagnie étant liée à l’ouverture de nouvelles liaisons, notamment entre Pointe-à-Pitre et Saint-Barth.
Janvier et février en forte baisse
Globalement, depuis le début de l’année, le trafic est en baisse de 5,5%. « Toujours en raison de l’impact de la diminution des liaisons avec Pointe-à-Pitre », insiste la direction de l’aéroport de Saint-Barth, qui précise : «Cependant le trafic international a progressé de 4,3%, soit 5.082 passagers supplémentaires. Une performance réalisée grâce au dynamisme des liaisons avec San Juan (Porto Rico, + 6,6%) et Sint Maarten (+ 3,4%). »
Ainsi, depuis le 1er janvier, 26.348 voyageurs ont emprunté la liaison entre San Juan et Saint-Barth. Entre Sint Maarten et Saint-Barth, ils ont été 91.408. Grand Case cravache à l’arrière avec 10.653 passagers, ce qui représente toutefois une hausse de 4,38% par rapport à 2023. Du côté du Raizet, à Pointe-à-Pitre, la chute est vertigineuse (- 57,74%) avec 10.212 voyageurs enregistrés sur la liaison depuis janvier.
Au total, 145.470 passagers ont été dénombrés à l’arrivée et au départ de Saint-Barthélemy entre début janvier et fin août. Et comme l’a remarqué la direction de l’aéroport de Saint-Barth, seuls les mois de mai et de juin ont été supérieurs à l’année 2023 en termes de trafic de passagers. Les mois de janvier et de février étant les plus marqués par cette diminution avec une baisse respective de 9,6% et 19,5%. Mars et avril ont été moins affectés (-1,3% et -4%).
Traditionnellement les plus faibles en termes de fréquentation de l’île et, par conséquent, de trafic aérien, les mois de septembre et d’octobre viendront sans doute renforcer un bilan « à la baisse » qu’il est toutefois nécessaire de relativiser. En effet, les chiffres de 2023 étaient encore très élevés comparés à ceux de l’année de référence, 2019. Dans la lignée d’un exercice 2022 pour le moins fantasque puisqu’il a littéralement fait exploser les moyennes historiques du tourisme à Saint-Barth. Par conséquent, le « retour à la normale » annoncé l’an dernier semble se confirmer.
