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Triathlètes aguerris ou non, tous les représentants de Saint-Barth qui ont fait l'Half Ironman Porto Rico 2025, avaient en commun la fibre sportive et l'envie de se surpasser pour vivre un grand moment. Il faut dire que le challenge est relevé pour les 731 inscrits, presque 2 km de nage, puis 90 km de vélo et plus de 21 km de course à pied pour conclure. Et bien que les objectifs de performance pour chacun n'étaient pas les mêmes, entre les membres du club de St-Barth Triathlon, les anciens rugbymen des Barracudas et les autres sportifs, tous repartent heureux de leur escapade Porto Ricaine.
A commencer par l'expérimenté triathlète, Pierre Chassaigne, qui concourrait à Porto Rico pour la 6ème fois et qui a obtenu, à l'issue de son classement, une nouvelle qualification pour les championnats du monde de la discipline, prévus en novembre prochain, à Marbella, en Espagne. Ce qui fait deux triathlètes de St-Barth Triathlon (Jean Marc Outil en décembre dernier -JSB 1596) à se qualifier pour ces championnats du monde. Pour l'occasion, il a couru avec son fils, Matthieu Chassaigne, lui aussi triathlète. Ils terminent respectivement à la 4ème et 5ème place de leurs catégories d'âge respectives, et tutoient le top 50 au classement général. Une belle performance : « On est fier, avec mon fils, de ce qu'on a fait, mais aussi de ce que nous, les Saint Barth, avons fait, de manière générale, dans cette édition. A titre d'exemple, Théo Estasse, a terminé en 1ère position à l'issue de l'épreuve de nage... ce n'est pas rien ! Pour ma part, c'est mon meilleur classement ici, la météo n'a pas été trop capricieuse à vélo et courir dans le vieux San Juan, malgré la chaleur écrasante des habitations, c'est toujours un plaisir incroyable », résume le triathlète Pierre Chassaigne.
Pour les anciens Barracudas venus s'essayer à ce Half Ironman, l'expérience fut elle aussi incroyable avec des notions de dépassement de soi qui sont proches de ce qu'on attend d'un rugbyman pendant un match. Chris Bassage, l'un des Barras encore en activité, termine au-delà de la 500ème place, mais qu'importe, ce qu'il a vécu est exceptionnel pour lui : « Quelle épreuve de force avec soi-même, c'est une expérience incroyable. Je suis content d'avoir pu tester mes limites en réalisant quelque chose que je ne pensais pas pouvoir faire. Dans ces moments-là, on pense à sa famille et à ses amis qui nous ont encouragé. L'équipe de St Barth Triathlon nous a aussi beaucoup aidé et conseillé tout au long du parcours. Les novices comme moi les remercient tout particulièrement. » L'ancien président du club de rugby de Saint-Barthélemy, David Lestas, est à l'initiative de ce déplacement entre anciens du clubs et joueurs d'expérience : « On est contents de l'avoir fait entre copains, quand le corps arrive à ses limites, cela rappelle un peu l'ambiance du rugby qu'on a toujours connu. Et puis on a fini avec une belle 3ème mi-temps. On remettra ça je pense. » Pour Romain Gardette « c’était un saut dans l’inconnu et pourtant pas une seconde d’hésitation au moment de se jeter à l’eau. L’âpreté de la course n’a eu d’égale que le bonheur de nous voir tous franchir la ligne d’arrivée.»
Solidaires entre eux, les Saint Barth finissent dans le top 100 de leur catégorie respective, preuve que le dépassement de soi était à la portée de tous. En témoigne l’équipe La Horde, composé d'Hélène Girardeau et Nicolas Ganzer qui se classe 32ème sur 60 dans la catégorie Relais Mixte.
Au spécialiste Pierre Chassaigne de conclure : « Le club de St Barth Triathlon et moi-même sommes très heureux d'avoir été si nombreux, de notre île, sur la ligne de départ du Half Ironman de Porto Rico. Chapeau aux "rookies" qui s'y sont essayé et n'ont rien lâché. On a formé une belle équipe avec beaucoup d'entraide, c'est à refaire ! »
Prochain rendez-vous pour les triathlètes de Saint Barth, (nouveaux comme confirmés) le 13 avril prochain à l'occasion du Swimrun organisé par le club Saint Barth Triathlon.
