Élise Howard, est une des meilleures joueuses du championnat de Guadeloupe et un élément incontournable de l'équipe des Rascasses, la section féminine du club de rugby les Barracudas. Ce week-end, sur le terrain du Good Luck à Gosier (Guadeloupe), Élise Howard est devenue la première joueuse de Saint-Barth à remporter le Tournoi Antilles-Guyane (TAG), sous les couleurs de la sélection de Guadeloupe. L'électrique trois quart ciel et blanc a pourtant débuté le rugby que l'an dernier, mais son talent, ses aptitudes physiques et sa détermination ont tapé dans l'œil des sélectionneurs Guadeloupéens, Olivier Hilaric et Fabien Maurel. Ce dernier, qui a déjà tout gagné en tant que joueur et coach avec les Barracudas, s'est donné en début de saison un nouvel objectif : prendre les rênes de la sélection Guadeloupéenne de rugby féminin à 7. Avec le succès que l'on sait... la Guadeloupe est redevenue, ce week-end, championne Antilles-Guyane, 5 ans après son dernier sacre. Et l'apport d'Élise Howard dans ce titre est éloquent. Au-delà de son essai salvateur contre la Martinique, l’ex-footballeuse de formation a fait parler ses qualités d'endurance (dans le top 5 des courses à haute intensité) et de plaquage (90% de réussite). « J'ai grandi dans le Gers, un environnement très rugbystique, où mes amis, mon frère et mon père jouaient. J'avais donc quelques repères et j'ai rapidement été formée en arrivant à Saint Barthélémy par les coachs Fabien Maurel et Denis Ragot. Ils ont vite cru en moi et m'ont offert la possibilité d'intégrer la sélection de Guadeloupe, vous connaissez la suite... (rires) », se remémore la rugbywoman, qui, quand elle ne répète pas ses gammes sur le terrain, officie à la Cave du Port Franc. Aujourd'hui, remporter le Tournoi Antilles-Guyane, le premier auquel elle participe, est un grand moment : « On avait un mot d'ordre pour ce Tournoi : famille et copines ! Regardez, c'est magnifique, jouer avec des filles qui jouent à l'origine dans des équipes opposées, et là se retrouver ensemble pour gagner, c'est la plus belle chose qui soit dans le sport collectif ! Toutes les sélections ont de la qualité et toutes ont joué sur leurs atouts, mais au final, c'est la cohésion et l'esprit d'équipe qui nous a fait gagner. »
Et ce n'est pas le coach Saint Barth, Fabien Maurel, fraichement auréolé d'un nouveau titre inter-régional, qui dira le contraire : « Élise était la seule pensionnaire des Rascasses dans cette sélection Guadeloupe, mais elle s'est fondue dans le groupe très rapidement. C'est une joueuse intelligente et avec de telles qualités humaines, cela ne pouvait que coller avec le reste du groupe. » Et à la néo-championne Antillo-Guyanaise de conclure : « Je suis très fière d'avoir soulevée le bouclier du Tournoi Antilles-Guyane (TAG) et de ramener ce premier titre de 7's à mon club et à Saint Barth. J'ai représenté toutes les Rascasses et ce titre c'est aussi pour elles, mes coéquipières en club. ». En attendant une prochaine sélection sous le maillot Guadeloupéen, pour peut-être disputer le TAG l'an prochain, qui se jouera en Martinique.
