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Les jeunes joueurs du Pelican’s Basket Club de Saint-Barth poursuivent sereinement leur saison. Samedi dernier, à Saint-Jean, les moins de treize ans ont récolté deux victoires contre leurs homologues saint-martinois du Robbie’s Star tandis que les moins de onze ans se sont inclinés face aux représentants du Phoenicks.
« J’ai tout suite voulu faire comprendre à mes joueurs l’importance de ces deux rendez-vous, explique l’entraîneur des moins de treize ans, Léo Ciffréo Yousfi. C’étaient les matchs les plus importants de cette phase de saison régulière car ils allaient influer notre position dans le top 3 ou non, chose très importante pour les play-offs. » Après des débuts timides lors de la première rencontre face au Robbie’s Star, les Pelican’s ont réussi à faire basculer la marque en leur faveur. Observant ses joueurs « statiques et endormis », le « coach » les remue un peu. Avec succès. « Grace aux efforts consentis pour aller attaquer le ballon et surtout le cercle, une chose très importante à mes yeux dans cette catégorie U13 », explique Léo Ciffréo Yousfi. Malheureusement, un brin de dilettantisme conjugué à « une fin de match très compliquée émotionnellement », dixit l’entraîneur, permet au Robbie’s Star de recoller dans les derniers instants. « L’équipe n’a pas su gérer ses fautes et n’a surtout pas pris assez de temps pour faire tourner la balle et le chrono », constate-t-il. Résultat ? L’œuvre initiale et une avance de six points à une minute de fin qui ont fondu comme neige au soleil. Pire, avec deux lancer-francs dans les dernières secondes, les Saint-Martinois ont l’occasion d’égaliser. Le premier est réussi, pas le second. Ouf, les petits Pelican’s s’imposent 22 à 21. Léo Ciffréo Yousfi souligne la performance du capitaine, Naullah Husson, de Willian Emmanuel et d’Eliab Hughes. Le premier parce qu’il a su appliquer les consignes et provoquer des fautes, le deuxième pour son énergie défensive et son « fighting spirit » et le troisième pour sa présence au rebond et dans la raquette. « Il a montré que c’était sa maison », le félicite l’entraîneur.
Lors de la deuxième rencontre face au Robbie’s Star, toujours en moins de treize ans, les Pelican’s maîtrisent leur sujet de bout en bout. « Je suis très fier de mon groupe, assure Léo Ciffréo Yousfi. Ce match est sûrement le plus abouti de la saison, tout d’abord sur l’aspect défensif. » De fait, les joueurs de Saint-Barth n’ont concédé que six points à leurs adversaires pour s’imposer (27-10). Là encore grâce à l’implication de Naullah Husson et d’Eliab Hughes mais aussi de Matteo Falco et Saphir Benhamida. « De véritables game changer, s’enthousiasme l’entraîneur. Matteo, sa défense est tout simplement parfaite, avec une envie qui permet à tout le groupe de suivre son exemple. Et puis il ne faut surtout pas oublier les huit points de Saphir qui a mis des shoots dont seul Steph Curry a le secret. » Difficile de faire éloge plus appuyé ! Mais « le coach » n’a pas peur de le diure : « J’ai le sentiment d’avoir coaché les deux meilleurs matches de ma jeune carrière. Je pense sincèrement que ces victoires et ces sourires sur leur visages, puis les accolades en fin de match ont créé une unité collective qui nous permettra d’aller le plus loin possible. » Sans oublier les souvenirs d’une saison remplie de plaisir.
Pour les moins de onze ans, le bilan n’a pas été aussi réjouissant. En effet, les « petits » Pelican’s se sont inclinés face aux joueurs du Phoenicks.
