Le ministre des Outre-mer, Manuel Valls, a effectué une visite officielle à Saint-Barthélemy ce samedi 15 mars. Arrivé peu après 9 heures par avion depuis Saint-Martin, il s’est immédiatement rendu en l’hôtel de la Collectivité territoriale. Après un entretien à huis-clos de près d’une demi-heure avec le président, Xavier Lédée, l’ancien premier ministre s’est présenté aux élus territoriaux sur la terrasse qui surplombe l’entrée du port de Gustavia.
Manuel Valls s’est alors exprimé pendant quelques minutes, énumérant les sujets de préoccupations évoqués avec le président (énergie, logement, sécurité, économie, etc). Le ministre des Outre-mer aurait sans difficulté pu esquiver la question du marasme politique local. Néanmoins, à deux jours d’un conseil territorial au cours duquel sera votée une motion de défiance destinée à évincer Xavier Lédée de la présidence au profit de Marie-Hélène Bernier (lundi à 8h30), Manuel Valls a déclaré : « Je n’ose donner un conseil de stabilité. Je ne veux pas me mêler de sujets qui sont les vôtres. Mais cette stabilité, elle est importante pour moi, comme ministre. » Un appel à la raison que le ministre a renouvelé quelques minutes plus tard lors d’un échange avec la presse. « Je suis très respectueux de l’autonomie et de l’indépendance des élus. Le seul conseil que je puisse donner est que les élus en responsabilité, face à des citoyens qui sont toujours défiants par rapport aux responsables politiques, aient conscience qu’il faut préserver l’intérêt général. C’est à eux de décider. Il reste encore deux ans avant le prochain renouvellement. Mais ils feront comme ils l’entendent, c’est de leur responsabilité. »
Dans la foulée, toujours sur la terrasse de la Collectivité, le ministre s’est entretenu en aparté avec la sénatrice Micheline Jacques (du groupe Saint-Barth d’Abord) puis avec la première vice-présidente, Marie-Hélène Bernier (du groupe Action-Équilibre qui est le dépositaire de la motion de défiance). Ce, tandis que les autres convives échangeaient autour d’un café et d’une viennoiserie.
La visite ministérielle s'est poursuivie par un passage à la brigade de la gendarmerie à Gustavia, un rapide coup d'œil à l'intérieur du site de propreté de Paprec à Public et, pour finir, une découverte de la nouvelle caserne du Service territorial d'incendie et de secours, à Saint-Jean. Manuel Valls s'est ensuite envolé pour la Guadeloupe, où il restera deux jours avant d'effectuer une visite, également de deux jours, à la Martinique.
