L’importance d’observer les baleines

En mars 2020, lorsque le confinement est arrivé, les baleines à bosse étaient en train d’arriver dans nos eaux afin de se reproduire et mettre bas. Pour l’association Megaptera, qui pratique notamment la science participative en impliquant toutes les bonnes volontés dans l’observation et le suivi des baleines dans nos eaux, il était impossible de rester les bras croisés, alors que les sorties en mer étaient interdites. Durant tout le confinement, Steeve Ruillet, représentant de l’association Megaptera à Saint-Barthélemy, a noté toutes les observations de baleines faites depuis les côtes de notre île. En tout, entre le 14 mars et le 16 mai, 66 relevés ont été faits (ce qui ne signifie pas qu’il y a eu 66 baleines, un même animal a pu être observé à plusieurs reprises). La plupart concernent le Nord de l’île (Toiny avec 11 observations ; Bonhomme, 8 observations ; Petit Cul-de-Sac, 9 observations), avec un pic du 14 mars au 24 avril.
Pour compiler ces données, Steeve Ruillet s’est appuyé sur le groupe Messenger « Baleines autour de Sbh » et sa centaine de membres plus ou moins actifs, qui ont partagé les images ou les lieux de leurs observations. Un dossier synthétisant tout cela a été transmis aux équipes du sanctuaire Agoa. « On ne peut pas comparer ces données avec celles des années précédentes, souligne Steeve Ruillet, en raison du contexte très particulier du confinement ». Mais il souhaite recommencer le même type de rapport cette année : « ça peut déboucher sur des mesures de protection, comme des reconnaissances avant les régates de mars-avril pour éviter les collisions avec les cétacés. » Pour lui, le fait que la majorité des observations aient eu lieu au Nord de l’île pourrait déboucher sur une réflexion plus large sur le passage des grands navires type paquebots et le bruit qu’ils font : « Y a-t-il un rapport de cause à effet entre le niveau sonore et l’absence de baleines ? » Pour qui n’est pas scientifique ou décideur politique, le rapport, consultable sur le site de Megaptera, permet aussi de savoir où et quand on observe le plus de baleines à bosse près de nos côtes.
Pour plus d’informations : https://www.megaptera.org/ ou contactez Steeve Ruillet au 0690 71 90 07