L’afflux de sargasses serait lié à la déforestation le long de l’Amazone

Selon une étude d’universitaires américains, la pollution engendrée par la déforestation le long de l’Amazonie favorise la prolifération des sargasses. Un constat qui n’est pas rassurant pour l’avenir. En six mois, à Saint-Barth, la Collectivité a déjà ramassé 5.500 tonnes d’algues. 

Selon des chercheurs américains, la prolifération des sargasses dans les Caraïbes serait liée à la déforestation massive du bassin amazonien. La disparition des forêts au profit de champs agricoles augmente les apports de nitrates dans le fleuve Amazone. Selon l’étude publiée dans le magazine Science et reprise en France par Sciences et Avenir, le lien entre les rejets de nitrates et les algues est flagrant.

Les universitaires restent prudents car ils étudient le phénomène depuis seulement 10 ans, notamment grâce aux analyses fournies par le satellite de la Nasa Modis et aux prélèvements des eaux de l’Amazone. Ils ont identifié une nappe record en juin 2018, appelée “grande ceinture atlantique des sargasses”, qui pourrait bien devenir la norme dans les années à venir : 8.850 kilomètres de long pour 20 millions de tonnes d’algues, un chiffre au rabais puisque seules les algues en surface sont décomptées. Et les images comparées prises chaque mois de juillet entre 2011 et 2018 montrent la forte croissance du phénomène. 
Par ailleurs, les chercheurs du Georgia Institute of Technology (Atlanta) pensent avoir déterminé le cycle des algues : en janvier, elles rejettent des graines, qui jusqu’au mois d’avril se développent et germent, avant de se déplacer via les courants marins jusqu’aux Caraïbes et l’Afrique de l’Ouest. Elles déclinent jusqu’à l’hiver avant de recommencer le processus.

L’étude recommande, pour limiter la prolifération des sargasses qui représente, faut-il le rappeler, un grave danger pour la faune, la flore et l’homme, sans parler du risque économique, de stopper la déforestation du bassin amazonien et réduire le déversement des engrais des cultures brésiliennes jusqu’au fleuve. Avec 1,185 milliards d’arbres abattus en 2018 et Jair Bolsonaro à la tête du Brésil, qui veut mettre fin aux aires protégées et aux terres réservées aux Indiens au profit des multinationales agroalimentaires, les perspectives pour nos plages ne sont pas réjouissantes.