Actuellement exposées à la galerie des Artisans à Gustavia, les oeuvres de Jérémy Kraft surgissent des murs de pierres grises et blanches, attirant votre regard. Il y a quelque chose dans les peintures de Jeremy Kraft qui invite l’observateur directement dans la scène. Est-ce l’utilisation de couleurs inhabituelles et souvent audacieuses ou un mélange d'abstrait et de réalisme ? Ou encore l'énergie des paysages fascinants allant de Saint Barth au Nouveau-Mexique ? Quoi qu’il en soit, le tout forme une invitation.
L’artiste autodidacte est arrivé à Saint-Barth enfant avec ses parents. « Nous avons quitté la France et vécu sur un voilier pour finalement nous installer à Saint-Barth, se souvient-il. C'était le paradis. » Vivant actuellement dans le Vermont, près de son fils, Jérémy est de retour à Saint-Barth pour son exposition. Éduqué à la maison par ses parents, Jérémy Kraft a également été influencé par son père, lui aussi artiste, Remy-Laurent Kraft. « Il travaille dans un style très différent, explique Jérémy. Une année, il m'a donné de la toile vierge et des pinceaux et j'ai commencé à peindre. Je suis devenu mon propre capitaine. »
L'une des choses qui captive l'imagination de l’artiste est l'apparence des paysages locaux à l'époque des Arawaks. Une île vierge, avant l'arrivée des colons européens et avant le développement urbain qui gâche ces paysages aujourd'hui. « Des plages sans maison, des lagons et des étangs salés à l'état naturel, tels que je me les rappelle depuis mon enfance ou tels que je les imagine, souligne-t-il. Des coins de l'île où on faisait du camping quand j'étais plus jeune… Flamands, Chauvette, Saint-Jean, Grand Fond. » En ce qui concerne son travail, Jérémy Kraft précise qu'il peint à partir de sa mémoire. « Je commence un tableau, puis je le tourne à 90 degrés, je continue à peindre, puis je le tourne à nouveau, jusqu'à ce que le tableau me dit quoi faire. » Au décès de sa femme, il y a trois ans, il a utilisé la peinture comme thérapie. « J'ai appris la compassion et beaucoup de choses grâce à la peinture », explique Jérémy qui a commencé à peindre pour lui-même plutôt que pour les autres. « Il est important pour un artiste de faire ce qu'il veut vraiment. Je peins pour prendre soin de moi et de mon fils. C'est ce que ma femme aurait voulu que je fasse. Je peindrai certainement pour le reste de ma vie. Nous sommes tous des artistes, nous devons juste faire ce que nous voulons. »
