Simon Chuinard, le cœur et les jambes

Lorsqu’il pénètre dans l’allée qui conduit à l’entrée de l’hôtel Rosewood Guanahani, Simon Chuinard est accueilli par des bravos et des applaudissements. Il est un peu moins de 8h30, le dimanche 2 mars, et le coach sportif vient de réussir son double pari : courir plus de 42 kilomètres (43, en l’occurrence) autour de l’île de Saint-Barthélemy, et apporter un soutien ainsi qu’une visibilité à l’association Handi-Relais.
Quand il s’élance sur la route, il est à peine plus de 4 heures du matin. Un peu tôt pour un dimanche. Particulièrement le jour de son anniversaire. Car, en ce 2 mars, Simon Chuinard fête ses trente ans. Pour marquer cette date importante, il a donc choisi de se lancer un défi : effectuer un tour de l’île de Saint-Barthélemy en course à pied sur une distance similaire à celle d’un marathon, mais pas uniquement. Ayant été touché par le travail de l’association Handi-Relais, qu’il a pu découvrir de plus près lors de la Handi-Color, il a également choisi de courir pour apporter un soutien, et un coup de projecteur, à l’association. Notamment en créant une cagnotte en ligne. Un pari dominical réussi à tous les niveaux par le jeune salarié de l’hôtel Rosewood Guanahani qui a bouclé son tour de l’île en 4h02. Non sans satisfaction.

« Un sale temps pour les vacanciers »
A l’heure du départ, le point du jour est encore loin et la météo pluvieuse. « Un sale temps pour les vacanciers mais trop chouette pour moi, s’amuse Simon après son arrivée. De la fraîcheur, des nuages et quand la nuit a commencé à se dégager, j’ai vu que le temps était mauvais. Du coup, j’étais assez content. » Des conditions qui, toutefois, ne lui ont pas facilité la tâche sur tout le parcours. « Arrivé à Flamands, il s’est mis à pleuvoir énormément et je glissais dans la montée, raconte l’amateur de « running trail ». Mais c’était un gros bonheur. » D’autant plus qu’il n’a pas effectué sa course en solitaire.
En plus de sa compagne, qui l’a suivi du départ à l’arrivée afin de le soutenir et de le ravitailler, Simon a pu apprécier les encouragements venus du bord de la route. « Il y avait du monde, s’étonne-t-il presque. Des collègues, des gens de l’asso… Ça donne de l’énergie, de la force, surtout à la fin. Et puis j’avais ma copine qui m’a suivi depuis 4h du matin. »
Malgré ces marques de soutien, c’est un effort en solitaire auquel Simon s’est confronté. « J’ai fait 4h02 pour 43 kilomètres, explique-t-il, et c’est compliqué car j’étais tout seul, sans personne pour relancer contrairement à une compétition. Quand il a fallu descendre et remonter Gouverneur, c’était très dur, mais avec le soutien ça s’est plutôt bien passé. »

Près de 2.000 euros pour Handi-Relais
A l’arrivée, des membres de Handi-Relais sont là pour l’accueillir, des amis et collègues, la présidente de l’Ajoe Cécile Coudreau (ainsi que deux élues de la Collectivité : Bettina Cointre et Alexandra Questel) mais aussi Martein Van Wagenberg, le directeur général du Rosewood Guanahani : « Le Guanahani est une institution à Saint-Barth, souligne le dirigeant. On a un style très authentique et on est toujours intéressé par le fait de participer à la vie de la communauté. Alors la course de Simon était une opportunité d’intégrer encore un peu plus la communauté, de regarder quelle relation on peut continuer de construire avec Handi-Relais. Une cagnotte a été créée et l’hôtel s’est engagé à donner le même montant à l’association. Et nous verrons par la suite ce que l’on peut faire de plus. » La fameuse cagnotte en ligne, créée quelques jours avant la course de Simon Chuinard, atteignait hier (mercredi 5 mars), la somme de 953 euros par le biais de quarante contributeurs. Handi-Relais devrait, par conséquent, récolter près de 2.000 euros grâce à l’initiative de Simon Chuinard.
Manuella Lédée, présidente de l’association, ne cache pas sa reconnaissance envers le nouveau trentenaire : « Au nom de tous les membres et bénéficiaires de l’association, on remercie chaleureusement Simon pour son projet et l’hôtel Guanahani pour l’avoir accompagné, assure la présidente. Avec les fonds, nous pourrons continuer à mettre à disposition des parents des tickets répit qui leurs permettent de souffler un peu et à la personne handicapée de faire des activités intéressantes en dehors du domicile. Parallèlement, on réfléchit à continuer à acheter du matériel adapté pour faciliter la vie des personnes handicapées sur l’île. Toutes les bonnes idées et les initiatives sont appréciées. Et tous les bénévoles sont les bienvenus. »
Quant à Simon Chuinard, il a pu fêter paisiblement son anniversaire. « En buvant quatre litres d’eau », annonçait-il. A la fin du mois, son contrat terminé, il quittera Saint-Barthélemy. En y laissant le souvenir d’un coureur dont le cœur bat aussi vite qu’il s’attache à de belles causes.